Beijing et la province du Hebei s'efforcent de protéger les sources d'eau via un projet dans le cadre duquel 600.000 mus (40.000 hectares) d'arbres ont été plantés le long de leurs principaux cours d'eau et réservoirs ces cinq dernières années, ont indiqué lundi les autorités.

Plus de 50 millions d'arbres ont déjà été plantés, principalement le long des grands cours d'eau à Zhangjiakou et Chengde, deux villes du Hebei qui sont des brise-vent protégeant Beijing des tempêtes de sable et constituent d'importantes sources d'eau pour la région.

Les forêts, prairies et terres humides sont des filtres à eau naturels.

Selon le Bureau municipal du paysage et des forêts de Beijing, 100.000 mus d'arbres supplémentaires seront plantés dans ces régions en 2016. Beijing et le Hebei planteront un total d'un million de mus d'arbres pour protéger les sources d'eau d'ici 2019.

Grace au projet de plantation, la couverture forestière dans ces régions s'est élevée à 41,7% en 2014, contre 37,7% en 2009, année de lancement du projet.

Les régions du nord de la Chine sont confrontées à une grave pénurie d'eau. Un projet d'adduction d'eau du sud vers le nord, qui détourne l'eau d'un affluent du fleuve Yangtsé vers Beijing depuis 2014, contribuera en partie à résoudre ce problème.