Les combats pour libérer la ville irakienne de Mossoul du contr?le de l'Etat Islamique (EI) seront "difficiles, sanglants et longs", a déclaré mardi la coalition américaine luttant contre l'EI en Irak.

Le porte-parole de la coalition, le colonel de l'armée américaine Steve Warren, a déclaré lors d'une conférence de presse ici à Bagdad que Mossoul est le centre du pouvoir de l'EI, estimant à "entre 5000 et 8000" le nombre des combattants de l'EI à Mossoul et dans certaines parties de la province de Nineveh.

Le colonel Warren a ajouté qu'il pense que les combattants de l'EI se battraient violemment et qu'il "y aura des combats difficiles, des combats sanglants et ce sera long".

L'officiel américain a promis de libérer Mossoul des militants de l'EI, mais a demandé aux habitants de la ville contr?lée par les terroristes d'attendre plus longtemps jusqu'à que ce que les troupes irakiennes lancent leur offensive majeure, expliquant: "Il est difficile de dire combien de temps il nous faudra pour libérer Mossoul, mais j'aimerais dire aux habitants de Mossoul qu'ils seront libérés, de tenir bon parce que cela prendra du temps".

Il a également déclaré que l'augmentation des troupes américaines en Irak n'était pas d'actualité et que cela ne se ferait que si le gouvernement irakien le demandait. Il a poursuivi en soulignant qu'actuellement il y a environ 5600 soldats des troupes de la coalition, 3600 soldats américains et près de 2000 autres des autres pays de la coalition internationale, sur le sol irakien, tous invités par le gouvernement irakien pour entra?ner et conseiller les forces irakiennes de sécurité.

Mossoul, chef-lieu de la province de Nineveh, est sous le contr?le de l'EI depuis juin 2014, date à laquelle les forces du gouvernement irakien avaient abandonné leurs armes et leurs postes pour s'enfuir.