La Chine compte construire un centre de surveillance maritime international pour le Système de navigation par satellite Beidou (BDS), l'équivalent du GPS américain, ont annoncé mardi les autorités chinoises des transports.

Le centre de surveillance, qui se trouvera dans la municipalité de Tianjin, surveillera et évaluera la précision, la situation opérationnelle et la qualité du signal du système et enverra des rapports aux utilisateurs en mer, assurant la bonne qualité du service BDS, selon Chai Jinzhu, un responsable du centre d'assurance maritime de la mer de Chine septentrionale, dépendant du ministère des Transports.

Le projet Beidou a été officiellement inauguré en 1994, environ 20 ans après le GPS. Le premier satellite Beidou a été lancé en 2000.

Cependant, en 2012, un réseau régional avait déjà pris forme, et le BDS offre déjà des services de positionnement, de navigation, de chronométrage et de messagerie en Chine et dans d'autres pays d'Asie.

Beidou est aujourd'hui l'un des quatre systèmes de navigation dominants dans le monde, avec les systèmes GPS, Glonass (russe) et Galileo (Union européenne).