Le plus haut tunnel routier du monde a été ouvert vendredi à la circulation à une altitude de plus de 4.750 mètres au-dessus du niveau de la mer dans la région autonome du Tibet (sud-ouest).

Le tunnel à deux voies est long de 5,7 km, et fait partie de l'autoroute longue de 400 km reliant la capitale régionale de Lhassa et Nyingchi dans le sud-est du Tibet.

La construction du tunnel a commencé en 2015 sur la montagne de Mila, haute de 5.018 mètres, et les travaux ont été achevés lundi, permettant de raccourcir la distance de 18 km sur la montagne à 5,7 km.

Gong bin, responsable du projet du tunnel au Bureau du chemin de fer chinois numéro 2, a déclaré que dix percées technologiques avaient été réalisées au cours de la construction, comme l'amélioration de la précision de l'arpentage des tunnels de montagne dans des températures extrêmement froides et à haute altitude.

Il a indiqué qu'en plus du froid et du manque d'oxygène, plus de 2.000 ouvriers avaient fait face aux défis du transport des matériaux vers le chantier.

"Nous avons travaillé ici plus de quatre ans et nous avons vécu dans des maisons de fortune à l'entrée du tunnel", raconte Xu Yong, chef du Parti pour le projet de construction.

Il a expliqué que l'autoroute était un canal important pour la partie orientale du Tibet, qui peut aider à stimuler le tourisme, le développement industriel et permettre aux populations locales de circuler.