Des archéologues chinois ont mis au jour un pot rempli d'oeufs, dont un seul cassé, dans une tombe datant de plus de 2.500 ans, dans la province chinoise du Jiangsu (est).

Des chercheurs de l'Institut d'archéologie du Musée de Nanjing ont indiqué que le pot en céramique, scellé avec un couvercle, avait été découvert dans une grande tombe du bourg de Shanxing de la ville de Liyang.

Zhou Hengming, un archéologue travaillant sur le site, a indiqué que les chercheurs s'étaient abstenus de toucher à ces oeufs millénaires, par crainte de les endommager, et qu'ils utiliseraient plut?t des rayons X pour confirmer leur nombre précis.

"Le blanc et le jaune d'oeuf se sont largement décomposés, mais par des analystes d'ADN, nous pourrons identifier s'ils ont été ou non marinés", a expliqué Lin Liugen, chef de l'Institut d'archéologie.

Selon lui, les objets funéraires peuvent refléter les croyances religieuses ou simplement des habitudes, le propriétaire de la tombe était peut être un amateur d'oeufs et aurait décidé d'en avoir avec lui dans sa tombe.

"Les oeufs créent la vie. Le pot pourrait également symboliser la continuité de la vie à travers une progéniture nombreuse", a analysé M. Lin.

Ce n'est pas la première fois que des oeufs sont découverts dans d'anciennes tombes chinoises, mais la découverte d'un pot d'oeufs intacts est rare. Selon les scientifiques, il est difficile pour les coquilles d'oeuf de rester intactes si longtemps.

En 2015, des archéologues de la province chinoise du Guizhou ont découvert un oeuf dans une tombe de plus de 2.000 ans, mais la coquille s'est brisée au contact de la brosse de nettoyage utilisée par des chercheurs.