Le 28 février, les états-Unis ont restitué à la Chine 361 reliques culturelles perdues lors d'une cérémonie de transfert qui a eu lieu à Indianapolis, aux états-Unis. A cette occasion, l'administration d'état du patrimoine culturel de Chine et le Federal Bureau of Investigation (FBI) des états-Unis ont signé et échangé des documents portant sur ces reliques culturelles.

Ces 361 pièces rendues par les états-Unis datent du néolithique à la dynastie Qing (1644-1911) et sont réparties dans de nombreuses catégories, comme des sculptures de pierre, des jades, des bronzes, des poteries, des monnaies, ou des éléments de construction en bois sculpté. La plupart de ces pièces sont des objets funéraires provenant de tombes chinoises anciennes. Les reliques culturelles perdues rendues à la Chine ont été saisies en avril 2014 par la branche d'Indianapolis du FBI.

L'Administration nationale du patrimoine culturel de Chine attache une grande importance à cette question et a mis sur pied un groupe d'experts pour procéder à une évaluation ; par ailleurs, conformément aux conventions internationales en la matière, elle a demandé aux états-Unis d'apporter une aide complète pour la restitution de ces pièces.

Grace aux efforts conjoints du département d'état américain, du FBI, de l'Administration d'état du patrimoine culturel de Chine et de l'ambassade et du consulat de Chine aux états-Unis, les états-Unis ont accepté de restituer toutes les reliques culturelles concernées.

Les reliques culturelles chinoises restituées couvrent un grand nombre de catégories et leur age s'étend sur une grande période de temps, et plus de 20 d'entre elles ont été présentées lors de la cérémonie.

En janvier 2009, les gouvernements chinois et américain ont signé un protocole d'entente sur l'entrée de vestiges culturels chinois aux états-Unis. En mars 2011, le département de la Sécurité intérieure des états-Unis a procédé à la première restitution au gouvernement chinois de 14 vestiges culturels chinois rassemblés en 2010, dont la grande majorité avaient une histoire de 1 500 à 2 000 ans. En janvier 2019, la Chine et les états-Unis ont signé un nouveau mémorandum d'accord sur la limitation de l'importation de reliques culturelles chinoises. C'est la troisième fois que des organismes américains chargés de l'application de la loi remettent des reliques culturelles à la Chine, et c'est aussi la plus grande restitution jamais faite à ce jour, soulignant les résultats de la coopération entre les organismes chargés de l'application de la loi en Chine et aux états-Unis.

Ces dernières années, par le biais de la médiation diplomatique, de la coopération judiciaire et de consultations amicales, l'Administration d'état du patrimoine culturel de Chine a contribué au retour de plus de 30 ensembles de vestiges culturels perdus totalisant 4 000 pièces, comme une tête d'animal en bronze du Yuanmingyuan, des ornements en or provenant du mont Dabaozi, un récipient de bronze ? ying ? au tigre, restitués en trois fois par le gouvernement américain.

Photo montrant un élément supérieur d'un mur de pierre de la dynastie Ming (1368-1644) remis à la Chine lors de la première restitution en 2011. (Photo Ma Xiaoning / Le Quotidien du Peuple)

Le 28 février 2019, l'Administration d'état du patrimoine culturel de Chine et le représentant du Federal Bureau of Investigation des états-Unis signent un document de restitution de reliques culturelles. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant les plus anciennes des 361 pièces restituées, datant du néolithique. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant une partie des pièces restituées lors de la cérémonie d'Indianapolis. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

La secrétaire d'état adjointe américaine, Alisa Woodward, regarde les reliques culturelles chinoises restituées en compagnie du représentant chinois. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant quelques-unes des reliques culturelles exposées lors de la cérémonie de restitution. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant quatre pièces datant de la dynastie Ming (1368-1644), de gauche à droite trois maisons en poterie émaillée verte et un présentoir en poterie émaillée verte. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant quelques-unes des reliques culturelles exposées lors de la cérémonie de restitution. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant quelques-unes des reliques culturelles exposées lors de la cérémonie de restitution. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant quelques-unes des reliques culturelles exposées lors de la cérémonie de restitution. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Photo montrant une des reliques culturelles exposées lors de la cérémonie de restitution. (Zheng Qi / Le Quotidien du Peuple)

Par Zheng Qi, journaliste au Quotidien du Peuple