Les travaux pour déplacer le Grand Hall du Temple du Bouddha de Jade de Shanghai de 31 mètres vers le Nord et le relever d'1 mètre du lieu où il se trouvait depuis presque un siècle se sont achevés.

Le premier temple avait été à l'origine construit en 1882 à la périphérie de Shanghai. Il tire son nom des deux statues de Bouddha de jade qu'il abrite. Détruit par le feu, il a été reconstruit en 1918 à son emplacement actuel du centre-ville.

Les abbés du temple ont décidé de déménager le Grand Hall peint de couleur safran il y a trois ans en raison de problèmes de sécurité, mais aussi pour protéger sa structure en bois. Le temple accueille environ 2 millions de visiteurs par an, et lors des occasions particulières comme la veille du Nouvel An chinois, le nombre des visiteurs quotidiens peut dépasser 100 000.

Une cérémonie spéciale à laquelle ont assisté des moines, des abbés et des milliers de fidèles bouddhistes a eu lieu dans la matinée du dimanche 17 septembre pour célébrer la réinstallation réussie du hall après deux semaines de travaux.

La structure de 2 000 tonnes a été déplacée avec trois sculptures de Bouddha d'argile et d'autres reliques qu'elle contenait.

? Ce défi revenait à marcher en portant un plateau de tofu vers une destination ?, a déclaré Lan Wuji, fondateur d'Evolution Shift, la société qui était derrière le projet et qui s'était déjà occupée du déplacement du Music Hall de Shanghai en 2003.

Selon M. Lan, parce que le temple a été construit beaucoup plus t?t et qu'il n'y avait pas de plans, son déplacement a été un travail beaucoup plus difficile que celui du music-hall.

On a aussi découvert plus tard, grace à la technologie radar, que les fondations du Grand Hall étaient faites de roches scellées ensemble avec un mélange de citron et de riz gluant, plut?t que de ciment ou d'acier.

Dix rails ont été installés, le long desquels la salle a été déplacée vers son nouveau site à une vitesse de 3 centimètres par minute. Quarante-six vérins hydrauliques avaient également été placés sous la base pour soulever toute la structure du sol.

Par ailleurs, quelque 20 000 briques seront utilisées pour combler l'écart au-dessous de la structure, car elle se trouve maintenant 1 mètre plus haut qu'avant. Le public peut verser 200 Yuans (30 Dollars) pour avoir leur nom inscrit sur l'une des briques avant la fin de septembre, lorsqu'elles seront insérés.

Une fois que les nouvelles fondations seront terminées, une tour de la cloche et une tour du tambour, ainsi qu'une salle consacrée à Guanyin, la déesse de la miséricorde, seront ajoutées au Grand Hall pour compléter la fonction et le style architectural du temple, un temple bouddhiste typique de l'Est de la Chine.

La rénovation complète du monument devrait être achevée dans la première partie de l'année prochaine.