La ville de Lhassa, capitale de la région autonome du Tibet dans le sud-ouest de la Chine, a célébré lundi le début du traditionnel festival du Shoton.

La célébration a commencé au monastère de Drepung, le plus grand monastère de l'école Gelugpa du bouddhisme tibétain, où un grand thangka, peinture tibétaine sur toile, du Bouddha est affiché.

"Mon époux et moi sommes venus la nuit dernière. Après avoir vénéré le thangka, nous irons au monastère de Sera et assisterons à des spectacles d'opéra tibétain pendant plusieurs jours avant de rentrer chez nous", raconte Rinqen Wangmo, une femme agée de 70 ans originaire de Nagarze, dans la ville de Shannan.

En plus des expositions, des représentations d'opéra tibétain et des spectacles d'équitation tibétaine le festival, d'une durée d'une semaine, organisera également des randonnées, des concours du plus gros mangeur de yaourt et du plus gros buveur de bière, ainsi qu'un défilé de mode tibétaine.

Le festival du Shoton, également connu comme la "fête du yaourt", ou "fête du lait caillé", est organisé depuis le 11e siècle. Il était à l'origine une fête religieuse durant laquelle les habitants offraient du yaourt aux moines ayant achevé leurs retraites méditatives.

Au cours du premier semestre 2017, Lhassa a re?u environ 3,86 millions de touristes chinois et étrangers, soit une hausse annuelle de 18,21%, les recettes touristiques ayant atteint environ 5,1 milliards de yuans (764 millions de dollars).