Les dirigeants russes ont exprimé jeudi leur regret après la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) de maintenir l'interdiction faite aux 68 athlètes russes de participer aux prochains Jeux olympiques de Rio.

"Je ne peux que regretter profondément la décision du Tribunal arbitral du sport, qui s'applique sans distinction à tous nos athlètes, dans la mesure où nous estimons qu'imposer une sanction collective est inacceptable", a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, cité par l'agence de presse RIA Novosti.

En novembre 2015, l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF) a suspendu la Fédération russe d'athlétisme, interdisant ainsi aux athlètes russes de participer aux Jeux olympiques 2016.

Cette décision a été prise après qu'une commission indépendante eut déclaré détenir des preuves d'une pratique généralisée du dopage parmi les athlètes russes.

Le Comité olympique russe (COR) et les athlètes concernés ont fait appel de cette décision auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS) basé à Lausanne en Suisse.

Un peu plus t?t dans la journée, le TAS a rejeté cet appel, et a confirmé que la décision de l'IAAF était conforme à la Charte olympique.

Le ministre russe des Sports Vitaly Mutko a lui aussi déploré la décision du TAS.

"Nous allons réfléchir à ce que nous allons faire dans les jours à venir, car nous n'avons pas l'intention d'abandonner l'athlétisme", a déclaré M. Mutko.

Lundi, l'Agence mondiale antidopage (AMA) a recommandé au Comité international olympique (CIO), dans un communiqué, de suspendre l'ensemble de la délégation russe des JO 2016, à la suite notamment d'une enquête indépendante ayant conclu à l'implication directe de l'Etat russe dans la manipulations des tests de dopage.

Le CIO n'a pas pour le moment pris position vis-à-vis de cette recommandation.