Des coureurs à la dernière édition du marathon de Londres, le 24 avril 2016. [Photo/Agences]

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Le marathon gagne du terrain en Chine. A l'heure actuelle, il y a une tendance croissante des coureurs chinois à vouloir participer à des courses à l'étranger. L'événement de Londres est certainement devenu l'un des choix les plus populaires.

Cette année, la capitale anglaise a accueilli plus de 53 000 participants, dont 150 ressortissants chinois, contre 29 en 2015, et 11 en 2014.

Une forte demande pour l'édition 2016 d'un peu partout dans le monde, avec rien qu'au Royaume-Uni plus de 247 000 personnes sollicitant un bulletin d'inscription.

Environ 30 Chinois se sont réunis dans le groupe dirigé par Tian Tongsheng, le premier coureur chinois agé de plus de 60 ans à terminer le grand chelem, notamment Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York.

Le soixantenaire a révélé que les participants chinois de cette année sont plut?t bien instruits et bénéficient de hauts revenus.

?Nous avions la présence de dirigeants d'entreprises, entrepreneurs, hommes d'affaires, employés de sociétés figurant au palmarès Fortune Global 500… ils sont considérés en Chine comme les émergents de la classe moyenne de la Chine et tiennent généralement une nouvelle perception de la santé?, a confié Tian, qui a terminé avec succès 74 marathons, dont 16 l'an dernier.

Dans le but d'encourager de plus en plus de Chinois à s'engager dans plusieurs compétitions internationales, Tian, avec quelques athlètes amateurs, a fondé en octobre dernier la société Runnar, fonctionnant principalement comme une plate-forme pour la participation à de grandes épreuves sportives dans d'autres pays.