Les Etats-Unis vont déposer un avis formel de retrait du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (traité INF) "en temps voulu", a annoncé mardi à Moscou le conseiller américain à la Sécurité nationale John Bolton.

Lors d'une conférence de presse organisée suite à un entretien avec le président russe Vladimir Poutine, M. Bolton a déclaré que le traité INF était "dépassé, violé et ignoré par les autres pays".

Il a néanmoins indiqué que les Etats-Unis n'avaient pas encore pris de décision finale sur le déploiement de missiles américains en Europe, ajoutant que c'est la Russie qui a déployé ses missiles là-bas.

"Du point de vue américain, la Russie viole le traité. Du point de vue russe, ils ne le violent pas. On doit alors se demander : comment convaincre les Russes de revenir dans le droit chemin s'ils ne pensent pas avoir violé leurs obligations ?", a-t-il demandé, selon une vidéo diffusée par l'agence de presse Tass.

Samedi, le président américain Donald Trump a déclaré que Washington se retirerait du traité INF en raison de violations présumées de l'accord par la Russie.

Moscou a pour sa part émis une mise en garde contre une nouvelle course à l'armement nucléaire tout en indiquant qu'il était ouvert à la discussion pour trouver une manière de préserver l'accord existant.

Au sujet de l'inquiétude que le retrait américain puisse mener à une course à l'armement, M. Bolton a répondu que cette rhétorique était "exagérée", citant le retrait des Etats-Unis du Traité sur les missiles antimissiles balistiques en 2001.

Il a également laissé entendre qu'il n'était pas certain de la possibilité d'élargir le traité INF à d'autres pays.

Le traité a été signé en 1987 entre l'Union soviétique et les Etats-Unis afin d'éliminer les missiles à portée intermédiaire et de croisière. L'accord constituait le tout premier pacte conclu entre Washington et Moscou sur le désarmement nucléaire et une étape majeure vers une restriction de la course à l'armement.

Le retrait de Washington placerait le monde entier dans une crise sur le contr?le de l'armement, a déclaré dimanche le président du Comité des affaires internationales de la Douma d'Etat (chambre basse du Parlement russe) Léonid Sloutski.

Moscou et Washington se sont régulièrement accusés mutuellement de violer l'accord au cours de ces dernières années alors que la tension monte entre les deux pays.