Dans un discours prononcé lundi au siège des Nations Unies à New York, le secrétaire général de l'Organisation, Antonio Guterres, a appelé les dirigeants mondiaux à ne plus perdre de temps pour protéger la planète et sa population des conséquences désastreuses du changement climatique, alors que "le monde change sous nos yeux".

"Aujourd'hui, je lance un appel aux responsables politiques, aux dirigeants d'entreprises, aux scientifiques, et au grand public. Nous avons les outils pour rendre nos actions efficaces. Ce qui nous manque encore - même après l'Accord de Paris - c'est le leadership et l'ambition de faire ce qui est nécessaire", a déclaré M. Guterres, en référence à l'Accord sur le climat signé en 2015 à Paris.

"Il n'y a pas de temps à perdre", a ajouté le chef de l'ONU. "Je m'engage, ainsi que l'ensemble des Nations Unies, à cet effort. Nous soutiendrons tous les dirigeants qui relèvent le défi que j'ai décrit aujourd'hui".

Selon lui, "ce qui rend cela encore plus inquiétant, c'est que nous avons été prévenus". "Les scientifiques nous le disent depuis des décennies. Encore et encore. Beaucoup trop de dirigeants refusent d'écouter. Beaucoup trop peu ont agi avec la vision exigée par la science. Nous voyons les résultats. Dans certaines situations, ils sont proches des pires scénarios des scientifiques", a-t-il dit.

Le discours du secrétaire général intervient avant une réunion sur le climat organisée par l'Etat de Californie à San Francisco, du 12 au 14 septembre, et rassemblant des acteurs aux niveaux national, régional et local, ainsi que des entreprises et des organisations philanthropiques.

Ce discours intervient également dans la perspective du Sommet sur le climat, que le chef de l'ONU prévoit d'organiser en 2019 pour mobiliser la communauté internationale dans les domaines de la production d'énergie durable, de l'économie verte et d'une meilleure utilisation des ressources naturelles.

Cet appel en faveur d'une plus grande ambition en matière de lutte contre le changement climatique survient alors que des hausses de température record et des phénomènes météorologiques extrêmes se produisent dans le monde entier. Ces derniers mois ont été marqués par des inondations dévastatrices dans le sud de l'Inde, des feux de forêt aux Etats-Unis et des vagues de chaleur au Japon et en Europe.

En 2015, lorsque les dirigeants mondiaux ont signé l'accord historique de Paris sur le changement climatique, ils se sont engagés à faire en sorte que la hausse des températures ne dépasse pas de 2 degrés Celsius les niveaux préindustriels et s'approche de 1,5 degré. Mais les scientifiques et une importante étude des Nations Unies indiquent que la cible est déjà loin de ces objectifs.

Selon le secrétaire général de l'ONU, il y a une autre raison d'agir : "le devoir moral". "Les pays les plus riches du monde sont les premiers responsables de la crise climatique. Pourtant, les pays les plus pauvres et les populations et communautés les plus vulnérables en ressentent les effets les plus graves", a-t-il souligné.