Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, s'est dit profondément préoccupé par les risques croissants d'une "catastrophe humanitaire" en Syrie alors qu'une opération militaire d'envergure se profile dans la province d'Idlib.

Selon les informations rapportées par la presse, une bataille imminente est attendue dans cette province du nord-ouest de la Syrie entre les troupes de Damas et des forces rebelles.

"Le secrétaire général lance un appel urgent au gouvernement syrien et à toutes les parties au conflit pour qu'ils fassent preuve de retenue et accordent la priorité à la protection des civils", a dit son porte-parole, Stéphane Dujarric, dans une déclaration de presse publiée mercredi.

Le chef de l'ONU a également appelé les garants de l'accord d'Astana (Iran, Russie et Turquie) à redoubler d'efforts pour trouver une solution pacifique à la situation dans la province d'Idlib. Cette dernière est aujourd'hui la dernière zone de désescalade prévue par le traité signé par Téhéran, Moscou et Ankara dans la capitale kazakhe le 4 mai 2017.

Mardi, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) avait indiqué que les organisations humanitaires présentes en Syrie font ce qu'elles peuvent avec les ressources à leur disposition pour se préparer à une éventuelle détérioration de la situation. "Mais dans le cas du scénario du pire à Idlib, leurs capacités risquent de ne pas être suffisantes et cela pourrait créer une crise humanitaire d'une ampleur inégalée", avait déclaré John Ging, le directeur des opérations et du plaidoyer d'OCHA, appelant le Conseil de sécurité à user de son influence pour éviter une crise humanitaire dans le nord-ouest du pays.

Par la voix de son porte-parole, le chef de l'ONU a appelé toutes les parties à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger la vie des civils, permettre la liberté de mouvement et protéger les infrastructures civiles, y compris les installations médicales et éducatives, conformément au droit international humanitaire et aux droits de l'Homme.