Le président syrien Bachar al-Assad a souligné dimanche l'importance de définir un programme de coopération à long terme entre l'Iran et la Syrie pour faire face aux défis actuels, selon l'agence de presse étatique SANA.

M. Assad a tenu ces propos au cours de sa rencontre avec le ministre iranien de la Défense Amir Hatami, qui est arrivé en Syrie dimanche pour rencontrer plusieurs hauts dirigeants syriens, ainsi que pour discuter de diverses questions telles que l'extension de leur coopération militaire et de défense.

Au cours de la rencontre, M. Assad a critiqué la politique des Etats-Unis et de leurs alliés, affirmant que les Etats-Unis voulaient faire durer la guerre syrienne en soutenant les groupes terroristes et en recourant à une politique de menaces.

A chaque fois que l'armée syrienne lance une offensive contre les groupes terroristes, les menaces américaines redoublent d'intensité, a déclaré M. Assad, se référant notamment aux récents avertissements des Etats-Unis, du Royaume-Uni et de la France, qui ont menacé de recourir à la force si l'armée syrienne se servait d'armes chimiques.

Cette prise de position des trois puissances survient alors même que l'armée syrienne s'apprête à lancer une offensive de grande envergure dans la province d'Idlib, le dernier grand bastion rebelle dans le nord-ouest de la Syrie.

Damas a qualifié ces avertissements de menaces, affirmant que les trois puissances poussaient en fait leurs alliés au sein des forces rebelles à se servir d'armes chimiques, dans le but d'en faire porter la responsabilité au gouvernement syrien et de justifier une intervention étrangère en Syrie.

M. Assad a indiqué que la position américains ne faisait que prouver "le bien-fondé de la politique de l'axe antiterroriste (l'Iran, la Syrie et la Russie), et la nécessité de renforcer cet axe face à la politique de sabotage des Etats-Unis, une politique qui ne fait que nuire à la stabilité internationale".

M. Hatami a quant à lui réaffirmé le soutien de son pays au maintien de l'indépendance et de l'unité de la Syrie, ainsi que son rejet de toute intervention étrangère.

Il a souligné que l'Iran continuerait à soutenir la Syrie quelles que soient les menaces ou les pressions imposées par les pays qui soutiennent les groupes terroristes.

La visite du ministre iranien survient alors que l'armée syrienne a enregistré d'importants progrès militaires sur le terrain avec l'aide de l'Iran, de la Russie et du Hezbollah.