Les écoles pour les réfugiés palestiniens, gérées par l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Moyen-Orient (UNRWA), pourraient ne pas rouvrir fin ao?t comme prévu en raison de la crise financière touchant l'ONU, a averti dimanche Matthias Schmale, directeur des opérations de l'UNRWA dans la bande de Gaza.

"Il y a des raisons politiques derrière ces coupes dans notre budget", a-t-il expliqué dans un communiqué de presse. "Je ne peux pas promettre que les écoles rouvriront le 22 ao?t et ?a pourrait être reporté pour un mois en raison de notre crise financière".

"Les Etats-Unis nous ont clairement informés qu'ils ne voulaient pas nous donner d'argent pour des raisons politiques", a-t-il ajouté.

Environ 1.000 employés de l'UNRWA sont en grève générale au siège de l'agence onusienne dans la ville de Gaza pour protester contre les récents licenciements annoncés par l'agence.

"Nous avons 1.000 employés pour le programme d'urgence, dont 100 perdront complètement leur emploi le 1er septembre, tandis que 300 autres continueront d'occuper leur poste et 500 travailleront à temps partiel", a expliqué M. Schmale. "Nous essayons de maintenir les services fondamentaux et importants de l'UNRWA malgré le manque de financement du programme d'urgence", a-t-il ajouté.

Amir al-Mechal, chef du syndicat des employés de l'UNRWA, a annoncé le même jour que les 1.000 employés allaient entamer une grève de faim dans quelques jours en protestation contre ces coupes budgétaires.

L'UNRWA fournit des services tels que l'éducation, les soins médicaux, les services sociaux, les infrastructures, l'amélioration des camps et du micro-crédit à environ 5 millions de réfugiés palestiniens recensés en Jordanie, en Syrie, au Liban, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.