Le président américain Donald Trump envisage sérieusement de se lancer dans des négociations commerciales séparées avec le Canada et le Mexique, a déclaré mardi Larry Kudlow, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche.

"Il m'a demandé de faire savoir que sa préférence, pour le moment, allait à des négociations séparées avec le Mexique et le Canada", a affirmé M. Kudlow durant une interview donnée à Fox News.

"Il préfère les négociations bilatérales... Il déteste les grands traités. Je sais qu'il ne s'agit que de trois pays, mais souvent, quand on doit trouver des compromis avec tout un tas de pays, on obtient le pire accord possible", a-t-il expliqué.

M. Trump pourrait très rapidement remplacer les négociations d'ensemble par des négociations bilatérales, mais il n'envisage pas pour autant de se retirer de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), a précisé le conseiller économique de la Maison Blanche.

"Le président ne va pas quitter l'ALENA. Il ne va pas se retirer de l'ALENA. Il va juste essayer une nouvelle approche", a indiqué M. Kudlow, ajoutant que M. Trump souhaitait initier cette nouvelle approche "assez rapidement".

Cette décision survient après que le gouvernement Trump a annoncé la semaine dernière sa volonté d'imposer des tarifs douaniers sur les importations d'acier et d'aluminium en provenance de l'Union européenne (UE), du Canada et du Mexique.

Les experts commerciaux affirment que ces tarifs douaniers vont rendre les négociations de l'ALENA beaucoup plus difficiles, et risquent en outre de déclencher une guerre commerciale systématique entre les Etats-Unis et leurs principaux partenaires commerciaux.

Les pourparlers visant à renégocier l'ALENA ont commencé en ao?t 2017, lorsque M. Trump a menacé de se retirer de cet accord commercial vieux de 23 ans. Après plusieurs mois de négociations, les trois pays membres restent divisés à propos des règles sur la provenance des automobiles, ainsi que sur diverses autres questions.