Le secrétaire au Commerce des états-Unis, Wilbur Ross, a dit jeudi que les droits de douane sur l'acier et l'aluminium en provenance de l'Union européenne (UE), du Canada et du Mexique entreront en vigueur vendredi.

Le président des états-Unis, Donald Trump, a décidé de ne pas prolonger l'exemption temporaire qui était consentie - pour les importations d'acier et d'aluminium - à ces trois partenaires importants, a dit M. Ross aux journalistes lors d'une conférence de presse.

"Nous espérons poursuivre les négociations avec le Canada et le Mexique d'une part, et avec la Commission européenne d'autre part, car il y a d'autres questions qui doivent être résolues," a-t-il dit.

En mars, M. Trump a annoncé un plan visant à imposer des droits de douane de 25 % sur l'acier importé, et de 10 % sur l'aluminium importé, tout en retardant la mise en ?uvre - pour certains partenaires commerciaux - de concessions permettant d'éviter les droits.

Fin avril, la Maison Blanche avait déclaré que les exemptions de droits de douane sur l'acier et l'aluminium consenties aux états membres de l'UE, au Canada et au Mexique seraient prolongées jusqu'au 1er juin afin de leur "accorder 30 derniers jours" pour leur permettre de parvenir à des accords dans le cadre des négociations commerciales.

L'administration Trump utilise la Section 232 de la Loi sur le développement du commerce (1962) pour imposer des droits de douane sur l'acier importé et les produits en aluminium et invoquer la sécurité nationale, une décision qui a provoqué la forte opposition de nombre d'entreprises américaines et des partenaires commerciaux des états-Unis.