Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, est arrivé mercredi dans la bande de Gaza pour une visite de quelques heures afin d'évaluer la situation humanitaire dans l'enclave contr?lée par le mouvement palestinien Hamas.

M. Guterres et son convoi de véhicules onusiens sont entrés dans Gaza en traversant le point de passage d'Erez situé à la frontière entre Isra?l et la partie nord de l'enclave, ont indiqué des témoins.

Le chef de l'ONU n'a prévu de rencontrer aucun dirigeant du Hamas, qui gouverne la bande de Gaza depuis juin 2007 après avoir pris par la force le contr?le du territoire.

La veille, Ahmed Bahar, vice-président du Conseil législatif palestinien (Parlement) et membre du Hamas, avait estimé que la visite de M. Guterres à Gaza n'était "pas opportune", car il avait exprimé sa solidarité avec les otages israéliens et négligé les milliers de Palestiniens incarcérés dans les prisons israéliennes.

Mais Faouzi Barhoum, porte-parole du Hamas à Gaza, a indiqué un peu plus tard dans un communiqué que la visite de M. Guterres à Gaza était "la bienvenue", après que le Portugais eut rendu visite aux familles de prisonniers palestiniens lors de son séjour en Cisjordanie.

"Il doit aider à mettre fin au blocus israélien et empêcher la détérioration de la situation humanitaire", a souhaité M. Barhoum.

Des responsables locaux des Nations Unies ont fait savoir que M. Guterres visiterait le siège de l'ONU dans la ville de Gaza et entendrait un compte rendu de responsables onusiens sur la situation dans la bande de Gaza.

M. Guterres effectuera une tournée dans l'enclave et y rencontrera des dignitaires palestiniens et des chefs de tribu locaux.

Le chef de l'ONU est arrivé lundi en Isra?l et a rencontré le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou. Il s'est rendu mardi dans la ville cisjordanienne de Ramallah et s'est entretenu avec le Premier ministre palestinien Rami Hamdallah.