L'ancien Premier ministre australien Kevin Rudd a formellement demandé à son gouvernement de soutenir sa candidature au poste de secrétaire général des Nations Unies, a annoncé lundi la ministre australienne des Affaires étrangères Julie Bishop.

L'ancien dirigeant travailliste a en effet besoin du soutien du gouvernement conservateur de Malcolm Turnbull pour déposer officiellement sa candidature à la succession de Ban Ki-moon.

Selon Mme Bishop, une décision sera prise après les réunions du conseil des ministres de cette semaine et de la semaine prochaine. Malcolm Turnbull "a indiqué à plusieurs reprises que ce sera l'affaire du gouvernement", a-t-elle précisé sur Sky News.

M. Rudd pourrait rencontrer des résistances face à l'aile conservatrice du Parti libéral, dont plusieurs membres se disent plus que réservés sur le fait de soutenir l'ancien chef du Parti travailliste pour un poste aussi prestigieux.

L'opinion publique semble partagée en Australie. Selon un sondage de l'institut Lowy, 46% sont convaincus que M. Rudd serait un bon choix pour ce poste, alors que 49% ne le pensent pas.

S'il est officiellement soutenu par Canberra, Kevin Rudd sera confronté à de nombreux concurrents, dont l'ancienne Première ministre néo-zélandaise Helen Clark, considérée comme faisant partie des favoris pour succéder à M. Ban le 1er janvier 2017.