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La Réserve fédérale américaine (Fed) a maintenu inchangés les taux d'intérêts directeurs mercredi, mais a déclaré qu'elle prévoyait néanmoins deux augmentations de ces taux au cours de l'année.

"Le Comité de politique monétaire continue à suivre de près les indicateurs de l'inflation et les évolutions économiques et financières mondiales", dans le but de favoriser un taux d'emploi et une stabilité des prix optimaux, a déclaré la Fed dans un communiqué émis au terme de deux jours de réunion.

En décembre dernier, la Fed a revu à la hausse son taux directeur, qui est passé à une fourchette de 0,25 à 0,50 %. Il s'agissait de la première hausse en près de dix ans, ce qui a mis fin à une ère de politique monétaire particulièrement favorable.

Mais le chaos qui règne sur les marchés financiers et le ralentissement de l'économie mondiale depuis le début de l'année ont soulevé des inquiétudes quant à la solidité de l'économie américaine, for?ant les responsables de la Fed à remettre à plus tard toute nouvelle hausse des taux directeurs.

Dans leur communiqué de mercredi, les responsables de la Fed ont donné un bilan mitigé de l'économie américaine, affirmant que l'amélioration du marché du travail avait ralenti, tandis que la croissance des activités économiques semblait enregistrer une certaine reprise depuis avril.

Les projections publiées par la Fed mercredi ont montré que ses responsables s'attendaient à une hausse des taux directeurs du fonds fédéral, qui pourraient monter jusqu'à 0,9 % d'ici la fin de l'année 2016, soit une prévision identique à celle déjà faite au mois de mars. Cela signifierait deux hausses successives d'un quart de point au cours de l'année.

Les responsables de la Fed s'attendent cependant à une hausse beaucoup plus limitée en 2017 et 2018. Leurs prévisions pour les taux d'intérêts à long terme s'établissent par ailleurs à 3 %, un chiffre inférieur aux 3,3 % avancés en mars.