Les dix marins indonésiens retenus en otages par le groupe Abou Sayyaf dans le sud des Philippines seraient sains et saufs après un échange de feu soutenu entre l'armée locale et les terroristes, a annoncé mardi Retno L.P. Marsudi, ministre indonésienne des Affaires étrangères.

"Lundi midi, nous avons re?u des informations indiquant que l'équipage du bateau indonésien est en bonne condition", a indiqué dans un communiqué Mme Marsudi.

Les otages indonésiens ne se trouvaient pas sur l'?le de Basilan, où s'est déroulé l'affrontement qui a duré près de neuf heures et dans lequel 18 soldats philippins ainsi que cinq combattants d'Abou Sayyaf ont été tués.

Le gouvernement indonésien a renforcé ses efforts pour secourir les marins enlevés depuis que leur bateau a été attaqué par les terroristes alors qu'ils étaient en route pour les Philippines en partance de Banjarmasin, ville située dans le Kalimantan du Sud, qui est la partie indonésienne de l'?le de Bornéo.

"Nous continuerons à intensifier nos communications avec les autorités philippines et notre coordination avec les institutions concernées en Indonésie", a déclaré Mme Marsudi.

Les 10 marins sont tenus en otages par le groupe terroriste depuis le 25 mars.

Le groupe Abou Sayyaf, connu depuis longtemps pour mener des enlèvements, des décapitations, des attaques à la bombe et des extorsions, a demandé une ran?on équivalente à 1,1 million de dollars à la compagnie propriétaire du bateau pour la libération des membres d'équipage.

Mme Marsudi a déclaré que le gouvernement ne paierait pas la ran?on. "Le président et le vice-président indonésiens suivent de près les efforts de sauvetage, et ont ordonné de renforcer la coordination".