Le président russe Vladimir Poutine menace vendredi de détruire immédiatement toutes les forces mena?ant les troupes de l'armée russe en Syrie.

"Toutes les cibles mena?ant les forces russes ou nos infrastructures sur le terrain seront détruites immédiatement, et j'ordonne d'agir le plus durement possible", a insisté M. Poutine, qui est également commandant en chef des Forces Armées Russes, lors d'une réunion des officiels du ministère de la Défense.

Mettant en garde ceux qui tentent d'organiser toutes sortes de "provocations contre l'armée russe", il a déclaré que la Russie a adopté des mesures supplémentaires pour garantir la sécurité de son armée et de ses bases aériennes, qui ont été renforcées par "des groupes d'aviation et des systèmes anti-avion, toutes les opérations aériennes étant couvertes par des avions de combat".

Depuis que son Su-24 a été abattu par la Turquie le 24 novembre, entra?nant une guerre des mots féroces entre les deux pays, la Russie a déployé un système de défense anti-missile S-400 sophistiqué à sa base aérienne en Syrie.

M. Poutine a ajouté que les forces russes en Syrie interagissaient non seulement avec les troupes du gouvernement syrien mais également avec celles de l'opposition, dont l'Armée syrienne libre.

"Actuellement, certaines de ses unités (de l'Armée syrienne libre) d'une force totale dépassant les 5000 hommes se battent contre les terroristes aux c?tés des troupes régulières dans les provinces de Homs, Hama et Alep. Par ailleurs, nous leur apportons, à eux ainsi qu'à l'armée syrienne, un soutien aérien et leur fournissons des armements, des munitions et du matériel informatique", a-t-il précisé.

Le président a déclaré que l'opération russe en Syrie n'était pas dirigée par "des intérêts géopolitiques ou un quelconque désir de tester de nouvelles armes", mais par la menace directe que représente l'Etat Islamique.

"Les militants ont créé un véritable bastion en Syrie et comptent l'étendre à d'autres régions. Il s'agit d'une menace directe pour la Russie et notre armée défend en premier lieu son pays", a-t-il affirmé.

M. Poutine a réitéré l'importance d'accélérer la coopération avec les pays "vraiment intéressés par l'élimination des terroristes", y compris la coalition anti-terroriste menée par les Etats-Unis.

La Russie lance des frappes aériennes contre l'EI et d'autres groupes terroristes en Syrie depuis le 30 septembre, sur demande du président Bachar al-Assad. Elle a déployé ses forces aériennes sur la base de Hmeimin en Syrie et a également utilisé des avions longue-portée basés en Russie, ainsi que des navires de guerre stationnés en Méditerranée et en mer Caspienne.

Le ministre russe de la Défense, Sergue? Shoigu, qui était également présent à cette réunion, a déclaré que les forces aériennes russes ont effectué plus de 4000 sorties en Syrie et ont détruit plus de 8000 installations terroristes depuis le début de la campagne.

"Des dégats considérables ont été causés aux militants de l'EI", a-t-il ajouté.