La Chine a approuvé le classement des hydrates de gaz naturel, communément appelés glace combustible, à la 173e place sur la liste des variétés de minéraux du pays, a annoncé jeudi un responsable.

"La Chine a obtenu des succès dans la prospection et l'essai d'exploitation minières, à la fois sous l'eau et dans le sol", a indiqué Ju jianhua, chef du département des réserves minières du ministère du Territoire et des Ressources, lors d'une conférence de presse.

La Chine a achevé un essai de 60 jours d'exploitation de glace combustible lancé en mai 2017 en mer de Chine méridionale, établissant des records mondiaux en termes de durée et de quantité extraite, selon le Bureau d'études géologiques de Chine.

Le ministère du Territoire et des Ressources a déposé mi-octobre une demande auprès du Conseil des Affaires d'Etat pour l'inclusion de cette ressource à la liste des variétés de minéraux, et l'approbation a été donnée le 3 novembre, selon M. Ju.

La Chine a découvert la glace combustible pour la première fois sous la mer de Chine méridionale en juin 2007, puis en novembre 2008 dans le sol de la province du Qinghai (nord-ouest).