Après la déception de la semaine dernière suite au renoncement -peut-être provisoire- d'Emirates d'acheter de nouveaux A380, Airbus a renversé la vapeur de manière particulièrement spectaculaire lors du Salon de l'aviation de Duba? avec une commande gigantesque et historique de 430 avions pour une valeur totale de 49,5 milliards de Dollars, la plus grande de son histoire. La commande préliminaire a été signée le 15 novembre dans la matinée par l'investisseur vétéran Bill Franke d'Indigo Partners pour 273 A320neo et 157 A321neo.

L'accord comprend des avions pour Wizz Air, Frontier Airlines, Jetsmart et la compagnie mexicaine Volaris. Indigo possède des participations dans les quatre compagnies aériennes. ? Nous avons fait quelques recherches et nous ne pensons pas qu'il y ait eu une commande plus importante ?, a déclaré M. Franke lors d'une conférence de presse mercredi à Duba?. Mais, si le prix catalogue de ces avions est de 49,5 milliards de Dollars, Airbus a confirmé que, ? malheureusement ?, le fonds de capital-investissement n'a pas payé ce prix, le co?t final n'étant pas révélé. M. Franke a ajouté que l'accord sera conclu avec une vente et un crédit-bail et qu'il va maintenant chercher du financement avant de poursuivre avec la commande.

Bill Franke a toutefois souligné qu'il ne prévoyait aucun problème pour conclure la transaction et qu'il espérait qu'un contrat ferme pourrait être signé d'ici la fin de l'année. L'accord met aussi un point final à l'extraordinaire la carrière du directeur des ventes d'Airbus, John Leahy, qui prendra sa retraite après plus de 20 ans en tant que responsable marketing de l'entreprise. Lors de l'annonce, M. Leahy a déclaré que l'? incroyable ? commande massive de 430 avions n'aurait aucune incidence sur le taux de production actuel d'Airbus. ? C'est particulièrement gratifiant pour nous tous chez Airbus quand il s'agit d'un groupe de professionnels qui connaissent nos produits ainsi que ceux d'Indigo Partners, nous sommes fiers de renforcer leurs flottes aériennes ?, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Plus encore après son récent revers, Airbus était à la tra?ne de son rival Boeing cette année en termes de nouvelles commandes d'appareils, mais ce contrat gigantesque remet maintenant l'avionneur européen sur le devant de la scène. Le premier jour du Salon de l'aviation de Duba?, Boeing avait défrayé la chronique avec une commande de 15 milliards de Dollars de la compagnie aérienne du Moyen-Orient, Emirates. La nouvelle avait été considérée comme un coup particulièrement sévère pour Airbus, lorsque la plupart des analystes avaient prédit une grosse commande d'Emirates pour son superjumbo A380. Lorsqu'on lui a demandé mercredi si Airbus pourrait bient?t vendre plus d'avions A380 à Emirates, M. Leahy a été bref : ? Sur ce sujet, posez la question à Emirates ?, a-t-il dit.