Les membres de l'équipage du vaisseau Shenzhou-13 sont devenus les premiers Chinois à passer le Nouvel An lunaire chinois, la fête la plus importante de la nation, dans l'espace.

A bord du module central de la station spatiale chinoise, à environ 400 km au-dessus de la Terre, les ta?konautes Zhai Zhigang, Wang Yaping et Ye Guangfu ont adressé leurs v?ux pour la fête du Printemps dans une vidéo publiée par l'Agence chinoise des vols spatiaux habités à la veille du Nouvel An chinois.

Ils ont souhaité la prospérité à la mère patrie et à tout le peuple chinois.

Le commandant Zhai, un amateur de calligraphie chinoise, a montré un distique et a dit: "Je vous souhaite à tous une bonne santé et de la chance dans tout ce que vous faites".

Vêtue d'habits de fête, Mme Wang, un ballon rouge à la main, a souhaité aux enfants de tout le pays "une croissance vigoureuse et saine".

M. Ye tenait une feuille de carton rouge avec le caractère chinois "fu", qui signifie "bonne chance", et a souhaité au peuple chinois "un heureux Nouvel An lunaire et une famille heureuse".

Même loin de chez eux, les sentiments de fête sont les mêmes. Les ta?konautes ont décoré le module central en orbite avec des lanternes rouges, des n?uds chinois et des objets en papier découpé.

Les trois vont également profiter des traditions qu'ils partagent habituellement avec leurs familles sur Terre : manger des raviolis, porter de nouveaux vêtements et coller des distiques de printemps sur les murs.

Les ta?konautes mangeront des raviolis avec trois types de farces : porc et chou, maquereau espagnol et hémérocalle.

Le 16 octobre 2021, la mission Shenzhou-13 a envoyé les trois taikonautes dans la station spatiale, pour un séjour de six mois. Il s'agit de la plus longue durée jamais enregistrée dans le programme spatial habité du pays.

Ils sont en orbite depuis plus de 100 jours et ont accompli de multiples taches au cours des trois derniers mois, notamment deux sorties dans l'espace, un cours scientifique en direct et un essai de rendez-vous et d'amarrage manuel avec le vaisseau cargo Tianzhou-2.

M. Zhai et Mme Wang ont établi des records respectivement du plus grand nombre de jours de vie et de travail dans l'espace par un homme et une femme chinois, et détiendront ces records jusqu'en 2023 au moins.

La Chine achèvera la construction de sa station spatiale en 2022 et, à l'avenir, plus de Chinois pourront célébrer le Nouvel An et profiter de la fête du Printemps dans l'espace.