Le projet de la Chine et de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN) d'organiser un exercice maritime conjoint en mer de Chine méridionale "est très important" pour la région, a déclaré mardi le ministre philippin des Affaires étrangères, Alan Peter Cayetano, lors d'une conférence de presse.

"C'est très important d'organiser des exercices militaires conjoints pour non seulement empêcher les accidents mais également renforcer les relations militaires et améliorer la communication", a expliqué le ministre philippin à Xinhua.

Le conseiller d'Etat chinois et ministre des Affaires étrangères Wang Yi avait annoncé la semaine dernière à Singapour que la Chine et les Etats membres de l'ASEAN organiseraient en octobre un exercice maritime conjoint.

Fondée en 1967, l'ASEAN regroupe Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Tha?lande et le Vietnam.