Le Panama pourrait devenir un lieu stratégique permettant d'étendre en Amérique latine l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route", estime son ambassadeur en Chine, Francisco Carlo Escobar, nommé après l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en juin dernier.

Dans un entretien récemment accordé à Xinhua, M. Escobar, qui a déjà remis ses lettres de créances au président chinois Xi Jinping, assure que le Panama s'intéresse beaucoup à cette initiative qui cherche à créer un réseau d'échanges commerciaux et d'infrastructures reliant l'Asie à l'Europe et l'Afrique, voire au-delà.

"Le Panama peut être (un lieu stratégique) en matière de distribution et de logistique et peut-être même soumettre des projets d'infrastructures qui pourraient favoriser l'initiative 'la Ceinture et la Route'", ajoute le diplomate.

M. Escobar cite plusieurs atouts du Panama par rapport à cette initiative, dont sa position géographique, un canal transocéanique, des centres de distribution situés dans la zone de libre-échange de Colon (c?te nord) et des lois favorables aux compagnies multinationales.

Il relève ainsi que le géant chinois des télécommunications Huawei a fait du Panama une base régionale, se disant confiant dans le fait que d'autres compagnies chinoises pourraient l'imiter.

Quant à la visite qu'effectue actuellement au Panama le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi, l'ambassadeur pense qu'elle témoigne des intérêts mutuels des deux pays via un renforcement des relations diplomatiques et des consultations politiques entre Beijing et Panama.

Selon le diplomate, le Panama devrait discuter avec la Chine de la construction de plusieurs projets importants, dont l'expansion de l'aéroport international de Tocumen et de ports dans la province de Colon (nord), ou encore de coopération en matière d'immigration et de tourisme.

"Nous sommes confiants et attendons avec intérêt le développement futur des relations entre les deux pays", conclut M. Escobar.