Nan Rendong, scientifique en chef du plus grand projet de radiotélescope du monde, est décédé vendredi soir à l'age de 72 ans, a-t-on appris des Observatoires astronomiques nationaux, dépendant de l'Académie des sciences de Chine.

Père fondateur du Télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST), M. Nan était chargé du projet depuis 1994, et la plupart des membres clés du projet étaient ses étudiants.

M. Nan a su qu'il était atteint d'un cancer du poumon avant la mise en service du FAST en septembre 2016, et il a continué de s'acquitter de ses fonctions malgré sa maladie. Ses collègues ont indiqué que l'esprit de M. Nan était le reflet de sa devise favorite : "Refuser d'être médiocre".

Le FAST se situe dans la province chinoise du Guizhou (sud-ouest). Il a été développé de fa?on indépendante par la Chine et favorisera l'exploration de l'univers.