Le ministère chinois du Commerce a déclaré lundi que la Chine prendrait "toutes les mesures appropriées" pour défendre ses intérêts légaux en réponse à une enquête commerciale des Etats-Unis provoquant une tension entre les deux plus grandes puissances économiques du monde.

Sans préciser ces mesures, un porte-parole du ministère a déclaré dans un communiqué que la Chine garderait un oeil sur cette enquête.

Le représentant au commerce américain Robert Lighthizer a ouvert officiellement vendredi une enquête sur les pratiques en matière de propriété intellectuelle de la Chine en vertu d'une loi rarement utilisée, malgré les inquiétudes sur les possibles préjudices que pourraient subir les relations commerciales Chine-Etats-Unis.

L'article 301, utilisé à de nombreuses reprises dans les années 1980 et au début des années 1990, permet aux Etats-Unis d'imposer unilatéralement des taxes douanières et d'autres restrictions commerciales à des pays étrangers. Mais les Etats-Unis ont rarement utilisé cet outil commercial désuet depuis la création de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) en 1995.

Le porte-parole a qualifié cet acte d'"irresponsable", alors qu'il a été fondé sur le droit interne et a violé les règles de l'OMC, ajoutant que les critiques sur la protection de la propriété intellectuelle de la Chine n'étaient "pas objectives".

"La Chine est fortement mécontente de cette pratique unilatérale et protectionniste", a indiqué le porte-parole.

Depuis la rencontre historique entre les présidents des deux pays en avril, les deux parties ont fait des progrès solides, et le lancement de cette enquête a envoyé un mauvais signal au monde, a déclaré le porte-parole.

Le porte-parole a appelé les Etats-Unis à faire des efforts conjoints avec la Chine pour promouvoir la coopération économique dans le cadre du plan annuel et obtenir de plus grands résultats.

"Nous exhortons les Etats-Unis à respecter les faits, suivre les souhaits des entreprises des deux pays en matière de coopération, se conformer aux règles multilatérales et agir avec prudence", a ajouté le porte-parole.