Un certain nombre de sujets des médias occidentaux sur la question de la mer de Chine méridionale ont été à la fois incorrects et inutiles, a estimé mercredi David Welch, professeur de sciences politiques à l'Université de Waterloo au Canada.

"Vous verrez presque toujours dans les articles de presse occidentaux sur la mer de Chine méridionale l'affirmation selon laquelle la Chine revendique presque toute la mer de Chine méridionale. Ceci est incorrect", a affirmé M. Welch lors de la 30e Table ronde Asie-Pacifique.

"Les Chinois ne l'ont jamais officiellement dit", a-t-il dit.

En outre, les lecteurs voient presque toujours des références à "un comportement agressif de la Chine ou encore son remblaiement agressif (des ?lots) en mer de Chine méridionale".

"Les Chinois semblent faire ce qu'ils font en mer de Chine méridionale pour toute une variété de raisons; certaines peuvent para?tre agressives et d'autres le sont pour des raisons défensives", a noté M. Welch.

L'universitaire a également dénoncé les affirmations dans les reportages occidentaux selon lesquelles les opérations menées en mer et dans les airs au nom de la liberté de navigation "suscitent systématiquement des menaces et des avertissements chinois".

"Si vous y regardez de plus près, vous remarquerez qu'il n'y a jamais de menaces ou d'avertissements. La Chine ne dit jamais 'Allez-vous-en'", a-t-il relevé, avant d'ajouter : "Je dis ?a parce que quand on lit la presse internationale, on a l'impression que la Chine est hostile et ce n'est évidemment pas vrai".

M. Welch a par ailleurs critiqué les médias occidentaux pour leurs sujets de mauvaise qualité sur la mer de Chine méridionale et a proposé aux médias chinois de contrer ceci en faisant des reportages constructifs.

Selon lui, le battage médiatique ne servira pas à résoudre le problème, mais ne fera au contraire qu'aggraver la situation. Et l'arbitrage à ce sujet en cours à La Haye ne pourra qu'accro?tre les tensions. Il a suggéré que les Philippines et la Chine montrent des signes de bonne volonté et résolvent leur différend le plus t?t possible par le dialogue.