Le président chinois Xi Jinping est arrivé mardi en Arabie saoudite, première étape d'une tournée dans trois pays du Moyen-Orient qui vise à raffermir les liens politico-économiques entre la deuxième plus grande économie du monde et la région.

Il s'agit de la première visite d'Etat d'un chef d'Etat chinois en Arabie saoudite depuis sept ans. Après Riyad, M. Xi se rendra ensuite au Caire et à Téhéran.

Durant son séjour de deux jours à Riyad, le président Xi s'entretiendra avec le roi Salmane ben Abdelaziz al-Saoud pour discuter de l'élévation des relations bilatérales au niveau de partenariat stratégique global.

Il rencontrera également de hauts responsables du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et de l'Organisation de la coopération islamique (OCI).

L'Arabie saoudite constitue le premier fournisseur de pétrole brut de la Chine et son plus grand partenaire commercial en Asie de l'Est et en Afrique, tandis que la Chine est devenue en 2013, pour la première fois, le plus important partenaire commercial du royaume wahhabite.

Le volume des échanges commerciaux bilatéraux a atteint 69,1 milliards de dollars en 2014, soit 230 fois celui de 1990, l'année où les deux pays ont établi leurs relations diplomatiques.

Pour rappel, l'Arabie saoudite est le premier pays arabe que visite M. Xi en sa capacité du chef de l'Etat chinois.

Avant ce déplacement, la Chine a publié son premier document officiel définissant sa politique à l'égard des pays arabe, le "Document de la politique de la Chine à l'égard des pays arabes", qui traduit son espoir de renforcer ses liens d'amitié traditionnelle et de coopération tous azimuts avec les pays arabes, en particulier la mise en synergie de leurs stratégies de développement respectives en vue de poursuivre conjointement l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route".