L'exploration du pétrole et du gaz par la Chine en mer de Chine orientale est légitime et menée dans les eaux se trouvant sous la juridiction de la Chine, a annoncé jeudi le ministère chinois des Affaires étrangères.

"Cette exploration est menée dans les eaux non disputées et se trouvant sous la juridiction de la Chine", a affirmé Hua Chunying, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse régulière, réfutant les critiques du Japon selon lesquelles il s'agirait d'une action unilatérale.

Elle a appelé le Japon à comprendre correctement le consensus de principe sur la mer de Chine orientale et à cesser de faire des demandes déraisonnables.

La Chine et le Japon sont parvenus à un consensus de principe sur la mer de Chine orientale en 2008, selon lequel les deux parties ont convenu d'explorer conjointement cette zone.

Lors du 3e cycle de consultations maritimes de haut niveau qui s'est déroulé en janvier, la Chine et le Japon ont conclu un accord de principe de tenir le 4e cycle de consultations au deuxième semestre de l'année 2015. Les deux parties communiquent actuellement sur la date et le lieu des consultations, a fait savoir Mme Hua.

Les consultations, dont le premier cycle a commencé en 2012, portent sur des sujets tels que la défense, l'application de la loi, l'exploration du pétrole et du gaz, la science et la recherche, ainsi que la pêche en mer de Chine orientale.

Elle a également réfuté les informations concernant la reprise des visites des dirigeants chinois et japonais l'année prochaine.

"De telles informations ne correspondent pas aux faits", a assuré la porte-parole, en réponse à une question sur des informations selon lesquelles le Japon a proposé de reprendre l'année prochaine les visites des dirigeants entre les deux pays, lors du 2e dialogue politique de haut niveau entre la Chine et le Japon, qui s'est tenu la semaine dernière à Tokyo.