Le président érythréen Isaias Afwerki est arrivé samedi à Addis-Abeba, capitale de l'Ethiopie, entamant une visite d'Etat de trois jours. Il s'agit de la première visite effectuée par un président de l'Erythrée en Ethiopie depuis plus de 20 ans.

Des milliers d'Ethiopiens sont descendus dans les rues d'Addis-Abeba, maquillés de symboles érythréens et éthiopiens, tandis que d'autres portaient des tee-shirts représentant M. Afwerki et le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed.

Pendant son séjour, M. Afwerki devrait visiter le Parc industriel de Hawassa, fleuron en son genre, construit par China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC), et assister à la cérémonie pour rouvrir l'ambassade d'Erythrée à Addis-Abeba, fermée il y a près de 20 ans.

Pour rappel, le Premier ministre éthiopien avait lui effectué la semaine dernière une visite à Asmara, capitale de l'Erythrée, où il avait été accueilli par M. Afwerki, de même que des milliers d'Erythréens.

Ces visites réciproques des deux dirigeants s'inscrivent dans une série de gestes de bonne volonté, engagée depuis la décision du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE) le 5 juin d'accepter entièrement l'accord de paix de décembre 2000 entre les deux pays, qui avait mis fin à une guerre brutale sur la frontière, tuant un nombre estimé à 70.000 personnes dans les deux camps.

Lundi dernier, les deux pays ont signé une déclaration de paix, s'accordant sur la mise en oeuvre de l'accord de paix et la reprise des relations diplomatiques et économiques.

L'Erythrée souhaite mettre fin à son isolement dans l'est de l'Afrique, tandis que l'Ethiopie, enclavée, garde un oeil sur la longue c?te érythréenne qui pourrait lui servir de point de sortie alternatif pour son économie en plein développement. Près de 95% du commerce extérieur de l'Ethiopie transite actuellement par le port de Djibouti.

Le transporteur national Ethiopian Airlines a déjà annoncé la reprise de ses vols vers Asmara dès le 18 juillet, les premiers par un transporteur aérien éthiopien depuis 20 ans, alors que la ligne téléphonique entre les deux pays a été rétablie en début de semaine.