Les élections générales au Kenya ont commencé mardi, avec près de 20 millions d'électeurs éligibles attendus dans les quelques 40.000 bureaux de vote pour élire des officiels publics, dont le président du pays.

Des milliers d'électeurs se sont amassés devant les bureaux de vote avant l'heure d'ouverture officielle fixée à 06h00 (0300 GMT) mardi.

Ils ont attendu pour élire environ 1.880 officiels publics. Le vote d'aujourd'hui est la deuxième élection générale depuis que le Kenya a adopté une nouvelle constitution en 2010.

"Je suis arrivée aux environs de 04h00 (0100 GMT) pour voter t?t et pouvoir rentrer chez moi regarder le déroulement des événements depuis mon téléviseur", a expliqué Nancy Barasa à Xinhua.

"Nous voulons des élections pacifiques pour permettre aux gens de faire usage de leurs droits démocratiques en votant", a-t-elle ajouté.

"Nous ferons en sorte que les longues attentes soient limitées", a déclaré le président de la commission électorale, Wafula Chebukati, lundi soir.

Les organisateurs redirigeront les électeurs pour faire en sorte que chaque bureau de vote ne gère que 700 électeurs maximum, a expliqué M. Chebukati.

La situation est généralement calme dans le pays. Mais la police a rapporté que huit personnes avaient été blessées dans des bureaux de vote de la capitale Nairobi et de Mombasa, la deuxième plus grande ville du pays.

"Je suis s?re que les choses se passeront mieux cette fois... Je veux faire en sorte de déposer mon bulletin de vote très t?t pour pouvoir rentrer chez moi et m'occuper de mes enfants en attendant les résultats", a témoigné Rosemary Kivuva, électrice à Machakos, dans l'est du Kenya.

Des retards ont été enregistrés dans certains bureaux de vote qui ont re?u leurs appareils électroniques plus tard que prévu mardi.

Des appareils pour vérifier l'identité électronique ont été utilisés aux bureaux de vote pour identifier les électeurs et empêcher les potentielles fraudes.

Le président kényan Uhuru Kenyatta, qui brigue un deuxième mandat, a appelé tous les électeurs à participer aux élections générales.

"Je suis s?r que des jours plus brillants, plus heureux, plus prospères et pacifiques attendent tous les Kényans. Je vois un avenir où tout le monde peut partager la richesse et la prospérité d'une nation moderne du 21ème siècle", a-t-il déclaré dans un discours télévisé avant l'ouverture des bureaux de vote.

"Nous appelons nos partisans à se rendre en masse dans les bureaux de vote", a déclaré quant à lui le candidat de l'opposition, Raila Odinga.

L'ancien président sud-africain Thabo Mbeki est l'un des observateurs de ces élections.