Au moins deux soldats de l'armée malienne ont été tués dans l'attaque par des hommes armés d'un check-point près de Ménaka, région de Gao (nord du Mali), a-t-on appris vendredi de source militaire.

Selon un officier malien, joint à Gao, les assaillants non-identifiés ont emporté du matériel militaire. Cette attaque a eu lieu quelques heures avant l'arrivée de Manuels Valls à Gao où il doit s'entretenir avec la Force Barkhane.

La question sécuritaire est au coeur des discussions du Premier ministre fran?ais avec les autorités maliennes.

"Il faut défendre la liberté. La France est engagée pleinement et totalement. C'est un combat essentiel de l'humanité contre la barbarie", a défendu jeudi soir M. Valls lors d'une rencontre avec les ressortissants fran?ais à la résidence de l'ambassadeur de France au Mali.

Il a rappelé qu'après l'Opération Serval, lancée en janvier 2013 contre les djihadistes qui contr?laient alors le nord du Mali, "le combat se poursuit aujourd'hui avec l'opération Barkhane qui est un succès reconnu partout dans le monde".