L'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) a accordé mardi la certification à l'hélicoptère Z15, le premier modèle d'hélicoptère de taille moyenne à usage civil développé par le pays.

Cette décision marque l'achèvement réussi du développement du Z15, ouvrant la voie à l'entrée de l'hélicoptère sur le marché, d'après la société Aviation Industry Corporation of China (AVIC).

Z15, également connu sous le nom d'AC352, a été développé par AVIC Harbin Aircraft Industry Group Co., Ltd., dans le cadre d'un programme de coopération entre l'AVIC et Airbus Helicopters. Il peut transporter jusqu'à seize passagers avec une masse maximale au décollage de 7,5 tonnes, et une autonomie maximale de 850 km.

Il s'agit du premier hélicoptère civil chinois développé, testé et vérifié conformément aux exigences du Règlement de navigabilité pour les giravions de catégorie transport (Airworthiness Regulation of Transport Category Rotocraft) récemment révisé du pays .

L'hélicoptère est équipé du moteur WZ16 développé conjointement par Aero Engine Corporation of China et Safran Helicopter Engines.

"Basé sur le développement innovant de l'industrie des hélicoptères civils de la Chine, le projet de Z15 met en avant l'innovation indépendante et la coopération internationale de haut niveau, ainsi que l'intégration profonde avec l'industrie de l'aviation mondiale", a indiqué Yin Shijun, ingénieur en chef de la CAAC, à Harbin, dans la province chinoise du Heilongjiang (nord-est).