La Chine a lancé samedi avec succès des satellites jumeaux de navigation Beidou au moyen d'une seule fusée porteuse.

La fusée porteuse Longue-Marche-3B a décollé samedi à 07h52 depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest). Il s'agissait de la 283ème mission pour la série de fusées Longue Marche, a indiqué une source du centre de lancement.

Les satellites jumeaux sont entrés en orbite plus de trois heures après le lancement. Suite à une série d'essais, ils fonctionneront conjointement avec les dix autres satellites Beidou-3 déjà en orbite.

Les satellites jumeaux ont été développés par l'Académie de l'Innovation pour les microsatellites de l'Académie des sciences de Chine.

Nommé d'après le terme chinois désignant la Grande ourse, le système Beidou a commencé à desservir la Chine en 2000 et la région Asie-Pacifique en 2012.