Beidou, le système de satellites de navigation développé par la Chine, a été inclus dans un réseau mondial qui collecte et distribue des données pour les missions de recherche et de sauvetage, a annoncé le 23 novembre le Ministère chinois des transports.

Beidou fera désormais partie du Programme international Cospas-Sarsat, une coopérative humanitaire, intergouvernementale et sans but lucratif comptant 44 membres, dont les états-Unis, le Canada, la Russie et la Chine.

Cette inclusion intervient après qu'une délégation du ministère ait soumis la technologie du système chinois et son plan de lancement pour la recherche et le sauvetage au programme lors de la 31e réunion du Conseil Cospas-Sarsat fin octobre à Montréal, au Canada.

Beidou est le quatrième système de navigation par satellite du monde, après le GPS américain, le russe GLONASS et le Galileo de l'Union européenne.

Le programme international Cospas-Sarsat est un système de détection d'alertes de détresse et de distribution d'informations par satellite, mieux connu pour ses capacités de détection et de localisation des balises d'urgence activées par les aéronefs, les navires et les randonneurs en détresse.

Il vise à ? fournir des alertes d'urgence et des données de localisation précises, rapides et fiables pour aider les autorités de recherche et de sauvetage à aider les personnes en détresse ?. Pour ses missions, il utilise les systèmes GPS, GLONASS et Galileo.

Selon Ran Chengqi, directeur du Bureau chinois de navigation par satellite, la Chine s'est efforcée de promouvoir Beidou auprès d'autres organisations internationales afin d'étendre l'utilisation du réseau à l'étranger, ajoutant que la Chine a commencé à collaborer avec GPS, GLONASS et Galileo sur la coordination des fréquences et les applications au sol.

? Les produits basés sur Beidou sont utilisés dans plus de 30 pays, nous allons donner au système une couverture mondiale et améliorer sa stabilité et sa fiabilité, en plus de développer des applications terrestres ?, a-t-il déclaré.

Vingt-neuf satellites ont été lancés pour le réseau Beidou, le premier en 2000 et le dernier ce mois-ci. Le système a commencé à fournir des services de positionnement, de navigation, de synchronisation et de messagerie aux utilisateurs civils en Chine et dans certaines parties de la région Asie-Pacifique en décembre 2012.

Beidou compte un grand nombre d'utilisateurs en Chine. Ainsi, la plupart des vélos en libre-service circulant dans les villes chinoises emploient maintenant des services de positionnement basés sur Beidou, plus de 4 millions de taxis, d'autobus à longue distance et de camions de marchandises ont été équipés d'appareils Beidou dans tout le pays, et environ 40% des smartphones disponibles sur le marché chinois peuvent accéder aux services.