Au milieu du marché londonien de Camden, un commer?ant chinois propose des gateaux de haricots rouges à un groupe de touristes suédois, tandis que des habitants vêtus d'un cuir noir se faufilent entre les stands alimentaires, dont la viande et les poissons.

Ce marché de Londresqui a été au c?ur de la scène punk à partir des années 70, a depuis bien évolué pour devenir l'une des attractions touristiques les plus fréquentées de la capitale anglaise. Un lieu attirant chaque semaine des centaines de milliers de personnes dans son labyrinthe de boutiques de vêtements, de salons de tatouage et de piercing et de stands de nourriture.

Depuis ce mois de novembre, les visiteurs chinois peuvent désormais payer leurs achats via l'application mobile de WeChat Pay.

Le marché de Camden est un contraste frappant avec les points chauds des magasins de luxe tels que Bicester Village et Oxford Street, où les touristes chinois dépensent chaque année des sommes folles.

Un tel choix peut para?tre bien étrange pour le lancement au Royaume-Uni du très populaire portefeuille numérique de WeChat, représentant 40% du marché chinois des paiements mobiles. Mais il faut savoir que le nombre de visiteurs chinois à Camden grimpe. En effet en septembre 2016, 5% des clients étaient Chinois, avec un taux passé à 10% en mars 2017.

"En termes de démographie, le nombre de touristes chinois est en constante augmentation, et en termes de marque, Camden était un choix évident, vraiment emblématique à Londres", a déclaré Craig Jacoby, responsable des paiements au détail chez Safe-Charge.

WeChat s'est associée à SafeCharge, une société de technologie de paiement britannique, permettant à l'application chinoise d'être disponible pour la première fois dans plusieurs points de vente au Royaume-Uni.

Au cours des quatre prochains mois, SafeCharge offrira à plus de 1 000 vendeurs du Camden Market une mise à jour logicielle qui permettra aux terminaux de paiement de nombreux magasin de générer des codes QR et d'effectuer des transactions WeChat Pay.

En 2017, les touristes chinois ont déboursé en Angleterre plus de 513 millions de livres (681 millions de dollars), selon l'office du tourisme VisitBritain. La direction de Camden Market souhaite mieux accueillir ces visiteurs qui dépensent beaucoup.

Craig Jacoby à précisé que WeChat Pay devrait bient?t être disponible dans d'autres commerces à Londres, un service également lancé par six grands détaillants à Paris alors que la messagerie chinoise continue sa percée à l'international.

Son concurrent chinois Alipay est aujourd'hui également présent en Europe. En octobre dernier, la filiale du géant Alibaba a renforcé son partenariat avec la société néerlandaise Adyen afin de faciliter les paiements mobiles en magasin chez les partenaires commerciaux britanniques.

A Camden, les commer?ants et les clients sont très optimistes quant à ce développement. Yi-yin Wei, un commer?ant de la province de Ta?wan, vendant des sucreries aux haricots rouges sur un stand appelé Wheel Cake Island, pense que cette opération sera très utile.

Soulignant que les Chinois ont aujourd'hui pris l'habitude de faire leurs courses en payant via leurs téléphones, et que pour eux cela sera comme à la maison.

Pour Angel Chow, un touriste de Hong Kong visitant le marché :"Les visiteurs chinois vont certainement dépenser plus d'argent s'il peuvent utiliser ici l'option WeChat Pay."

David Avgi, directeur général de SafeCharge, a lui déclaré qu'en général, il y avait une grande motivation à accueillir les consommateurs chinois en Europe, où 50% des achats de luxe sont effectués par des touristes asiatiques.

Ajoutant que les systèmes de paiement mobile omniprésents en Chine ne vont pas tarder à s'imposer sur le vieux continent.