Cette photo fournie par la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace) montre la surface de Mercure. (Xinhua)

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Les observateurs de la vo?te céleste du monde entier regardent en ce moment un phénomène rare et spectaculaire: Mercure se glisse devant la surface du soleil.

Mercure, la planète la plus proche du soleil, gravite autour du soleil tous les 88 jours, mais la voir passer devant le soleil est plus rare et ne se produira que 14 fois (dont cette fois-ci) au cours de ce siècle.

Le passage de Mercure devant le soleil se produit lorsque Mercure vient se placer entre le soleil et la Terre, et Mercure devient alors un petit point noir se dépla?ant à la surface du soleil.

Cette fois, le séjour de Mercure entre notre planète bleue et notre étoile s'effectuera de 1112 GMT à 1842 GMT.

Le prochain passage se fera en 2019 et celui d'après en 2032.

Pour observer cet événement, il faut utiliser un télescope muni d'un filtre solaire car Mercure est trop petite pour être visible à l'oeil nu et regarder le soleil au télescope peut nuire à vos yeux.

Ce passage est une grande opportunité pour les astronomes qui leur permettra d'étudier l'atmosphère extrêmement mince de la planète rouge, de calibrer leurs instruments et également de prendre de magnifiques photos.