Le premier navire con?u par la Chine pour l'exploration en eaux profondes est rentrée au port mardi après une mission de recherche scientifique dans l'océan Pacifique, selon les autorités locales.

Ce navire baptisé Ocean No 6 est arrivé au port de la ville de Dongguan, dans la province chinoise du Guangdong (sud), après être resté 197 jours en mer durant un voyage de près de 60.000 km passé à étudier les eaux profondes, explique He Gaowen, ingénieur de la Guangzhou Marine Geological Survey (GMGS) relevant de la China Geological Survey.

Le vaisseau a réalisé d'importantes avancées dans l'étude des terres rares, des encro?tements cobaltifères et des nodules polymétalliques, ainsi que dans l'utilisation d'un véhicule sous-marin télécommandé de fabrication chinoise, précise-t-il.

Le vaisseau participera à une expédition scientifique d'une durée de 300 jours en Antarctique en 2016, ajoute l'ingénieur.