Une fusée Ariane 5 a décollé mardi à 22h34 heure de Paris ( 21h34 GMT) depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane fran?aise, avec à son bord deux satellites de télécommunication, a-t-on appris en suivant une retransmission directe sur le site Internet d'Arianespace, société européenne spécialisée dans le lancement de fusée.

Ce sixième lancement d'Arianespace avec une fusée Ariane 5 de l'année 2015 doit permettre de placer sur une orbite de transfert géostationnaire deux satellites de télécommunication, dont Arabsat-6B pour le compte d'Arabsat, premier opérateur régional des télécommunications par satellites sur le Moyen-Orient et l'Afrique et GSAT-15 pour le compte de l'opérateur indien, ISRO (Indian Space research organisation).

Environ 43 minutes après le décollage de la fusée, les deux satellites devraient se séparer l'un après l'autre de la fusée.

Selon Arianespace, Arabsat-6B est le premier de la 6e génération des satellites de la flotte d'Arabsat et le 9e satellite mis en orbite par la société européenne pour l'opérateur. Construit par Airbus Defence and Space et Thales alenia Space et équipé de 27 répéteurs en bande Ku et de multiples faisceaux en bande Ka, le satellite, qui a une masse de décollage d'environ 5 798 kilos, permettra à Arabsat de fournir des services de radiodiffusion, de haut-débit et de télécommunications sur le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Asie centrale. Sa durée de vie est estimée à plus de 15 ans. Un autre satellite Arabsat, Hellasat-4, figure également au carnet de commande d'Arianespace.

Le satellite GSAT-15 est le 19e satellite mis en orbite par Arianespace pour l'Inde. Etant le 18e satellite construit par l'ISRO, GSAT-15 viendra renforcer la flotte des 13 satellites de télécommunications opérationnels de l'opérateur. Equipé de 24 répéteurs en bande Ku et deux répéteurs GAGAN pour la navigation, le satellite, qui a une masse de décollage de 3164 kilos, offrira des services de télécommunications et des services dédiés à l'aide à la navigation et aux services d'urgence pour l'Inde. Sa durée de vie est prévue pour 12 ans.