Le premier submersible inhabité de la Chine capable de plonger à 11.000 mètres cherchera à atteindre ce pallier de profondeur dans la fosse des Mariannes du Pacifique en octobre prochain, a révélé vendredi Wang Fang, scientifique du Centre de recherches en sciences et technologies Hadal de l'Université des océans de Shanghai.

Les chercheurs chinois ont testé le submersible à une profondeur de 4.000 mètres en mer de Chine méridionale, entre le 26 septembre et le 25 octobre, a rapporté Mme Wang.

Le test a dans l'essentiel atteint son but et a permis d'examiner les équipements, de former des opérateurs et de révéler également certains problèmes, a-t-elle indiqué lors d'un forum maritime international organisé dans la ville maritime de Qingdao, dans la province du Shandong (est).

Les scientifiques chinois réaliseront une plongée à 8.000 mètres de profondeur du submersible, en mode habité, en 2018, suivie d'une autre à 11.000 mètres en 2019.

Précédemment, Jiaolong, le submersible habité chinois, avait atteint sa profondeur maximale de 7.062 mètres dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique, en juin 2012.