Chine : le submersible Jiaolong part pour une nouvelle expédition scientifique

( Source: Xinhua )

26.11.2014 13h35

Le Jiaolong, le submersible habité chinois capable de plonger en eaux profondes, a quitté mardi le port de Jiangyin dans la province du Jiangsu (est) à bord du Xiangyanghong-9, le navire chargé de son transport.

Il s'agit de la première expédition scientifique du submersible dans le sud-ouest de l'océan Indien.

Durant cette mission de quatre mois, le submersible plongera 20 fois en eaux profondes afin de mener des recherches sur les sulfures polymétalliques, la diversité biologique, les microbes hydrothermaux et les ressources génétiques, a indiqué Yu Hongjun, commandant en chef de la mission et directeur du Centre national des eaux profondes.

Ce sera le plus éloigné et le plus long voyage pour le Jiaolong en termes de distance et de temps.

Le programme ambitieux d'exploration océanique a été lancé en 2002.

Nommé d'après un dragon mythique, le Jiaolong a plongé en juin 2012 à 7.062 mètres dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique.

Cette expédition compte un nombre record de 13 scientifiques choisis pour cette nouvelle mission, alors qu'au contraire, le nombre du personnel de maintenance a été réduit en raison des nouvelles technologiques qui rendent certaines compétences obsolètes.

Les scientifiques ont re?u une formation précise pour leur permettre de faire revenir le Jiaolong dans des conditions optimales de sécurité en cas d'urgence.

Le voyage est considéré comme un essai grandeur nature pour le Jiaolong car il n'est pas encore prêt à mener des opérations régulières. Son premier voyage scientifique d'essai, réalisé entre juin et septembre 2013, a marqué le début d'une période de tests de cinq ans pour le submersible avant le début des opérations régulières.