En novembre 2018, un patient de Hefei, capitale de la province chinoise de l'Anhui (est de la Chine) s'est rendu dans un centre sanitaire communautaire et a été diagnostiqué avec une arythmie par le médecin He Qi. Celui-ci a suggéré à ce patient de passer une coronarographie dans un h?pital, alors que son assistant d'IA a fait un autre diagnostic.

Le résultat a montré que l'IA avait raison. Le patient souffrait en fait d'une maladie coronarienne.

L'assistant médical d'IA, un produit lancé en mars 2018 par la compagnie chinoise iFlytek Co., Ltd, est en train de devenir un partenaire important des médecins dans les régions rurales pour donner des diagnostics.

Dotée d'une forte capacité d'apprentissage, l'IA a ma?trisé 53 manuels de médecine et 400.000 ouvrages médicaux. Elle a passé avec succès l'écrit de l'examen national de qualification des cliniciens en ao?t 2017, en dépassant 95% des 530.000 candidats. Elle apprend également sans cesse les connaissances médicales les plus récentes.

"L'application des assistants médicaux de l'IA a considérablement raccourci le délai et amélioré le taux de réussite des médecins dans les diagnostics", a déclaré M. He.

Selon Tao Xiaodong, PDG d'iFlyHealth, après avoir été introduit dans quatre districts et un arrondissement de l'Anhui, l'assistant médical d'IA a fait plus de 1,5 million de diagnostics auxiliaires. "Cela peut aider à confirmer plus de 900 maladies dans les centres sanitaires de base avec un taux de précision de 97%", a expliqué M. Tao.

En mars 2019, le produit avait été appliqué dans près de 1.200 cliniques et centres sanitaires à travers le pays.

La technologie a changé la vie des Chinois dans des zones rurales. Le niveau de diagnostic et de traitement des cliniques et des centres sanitaires dans des zones rurales, surtout au niveau des districts et en dessous, a longtemps été relativement faible en raison du manque de médecins expérimentés et d'équipements avancés. Par conséquent, les patients, surtout ceux qui sont gravement malades, doivent souvent être transférés dans des h?pitaux de niveau supérieur.

Alors que la Chine approfondit la réforme de son système médical et sanitaire, une grande partie de la réforme consiste à mettre en place un système médical hiérarchisé afin de permettre aux patients de recevoir leurs premiers diagnostics au niveau local, et l'IA permet actuellement d'atteindre cet objectif.

Après avoir passé une radio, Long Shixiang, 62 ans, est soulagée d'apprendre que son os cassé est guéri.

Originaire du district Hongtang à Yichun, dans la province chinoise du Jiangxi (est), elle a eu de la chance de recevoir tous ses soins à domicile.

"Cela m'a épargné beaucoup d'argent et de tracas", a déclaré Mme Long.

Il y a deux ans, il était impossible de faire une radiographie au centre sanitaire local en raison du manque d'équipement et de médecins qualifiés.

"Notre équipement était trop vieux pour pouvoir effectuer des radiographies claires et il n'y avait aucun médecin capable de lire les résultats de manière professionnelle", a rappelé Fu Chunping, responsable du centre sanitaire local. "Les patients ont d? se faire soigner dans les h?pitaux supérieurs."

"Les rayons X jouent un r?le majeur dans le diagnostic clinique de nombreuses maladies, notamment des fractures et diverses maladies pulmonaires et cardiaques", a indiqué Chen Junkun, directeur médical de JF Healthcare, une société spécialisée dans la fourniture de services médicaux en ligne par IA et d'interconnexion à distance. "C'est aussi rentable."

Le gouvernement local a acheté en 2017 des appareils à rayons X pour 27 cliniques dans l'arrondissement, mais il était impossible de trouver des médecins, jusqu'à ce que la technologie vienne pallier au problème.

En collaborant avec JF Healthcare, les patients peuvent recevoir leurs rapports de radiographie en 10 minutes. En téléchargeant le film radiographique sur une plate-forme en nuage, un système d'IA effectuera un diagnostic auxiliaire et le film sera ensuite examiné par des médecins qualifiés qui rendront un avis en 10 minutes.

Aujourd'hui, JF Healthcare a établi un partenariat avec 1.019 h?pitaux de base dans 12 provinces et régions, dont le Jiangxi, le Xinjiang, le Hubei, le Hebei, le Guangxi et le Yunnan. Plus de 20 millions d'habitants des zones rurales peuvent bénéficier de ce service.

En lisant les rapports qui sont renvoyés, les médecins de base peuvent également améliorer leurs traitements.

"La télémédecine est une nouvelle tendance visant à résoudre l'accès insuffisant aux services médicaux dans les zones rurales chinoises, et elle est encouragée", a déclaré Liu Xiaohui de la commission provinciale de la santé du Jiangxi. "Le traitement médical au niveau local sera rapidement amélioré et les habitants des zones rurales pourront bénéficier de meilleurs services médicaux grace à l'IA et à d'autres technologies de pointe."