Les douanes chinoises ont saisi 7,48 tonnes de défenses d'éléphants de contrebande au cours d'une opération le 30 mars, a annoncé lundi l'Administration générale des douanes dans un communiqué de presse.

Il s'agit de la plus grande saisie de défenses d'éléphants de contrebande par les douanes chinoises ces dernières années, a indiqué l'administration. Un réseau criminel international de contrebande d'ivoire a été démantelé au cours de cette opération.

Cette année, la Chine a saisi 8,48 tonnes d'ivoire et de produits en ivoire et 500,5 tonnes d'espèces menacées dans 182 affaires de contrebande impliquant 171 suspects, selon le communiqué.

Parallèlement, la police a renforcé ses efforts dans la lutte contre la contrebande des espèces menacées. Plus de 200 pièces en ivoire de contrebande et plus de 830 kilos d'autres espèces menacées ont été saisis lors des contr?les aux frontières depuis 2018, selon le ministère de la Sécurité publique.

La police a également intensifié la chasse aux contrebandiers ayant fui à l'étranger. Jusqu'à présent cette année, deux fugitifs impliqués dans une affaire de contrebande d'ivoire hautement médiatisée, ont été arrêtés et rapatriés du Nigeria et un autre dans une autre affaire au Vietnam, après avoir fui à l'étranger pendant huit ans.

Au cours des trois dernières années, la police a aidé les douanes à arrêter 18 fugitifs soup?onnés de contrebande de défenses d'éléphant et d'autres espèces menacées, a indiqué le ministère.

La Chine a imposé une interdiction totale du commerce d'ivoire à but commercial, à partir du 1er janvier 2018 dans le cadre de son engagement à protéger les animaux sauvages.