Les compagnies aériennes chinoises ont mis en place un service Wi-Fi à bord des avions après que les autorités aéronautiques du pays aient publié un nouveau document pour normaliser l'utilisation des dispositifs de données personnelles (Personal Equipment Data, PED).

China Eastern Airlines et Hainan Airlines, deux des plus grandes compagnies aériennes chinoises, ont ainsi annoncé que l'utilisation de PED est autorisée en vol depuis le 18 janvier. Et, selon le Quotidien du Peuple, Spring Airlines, un transporteur low-cost chinois, a quant à lui déclaré qu'il prévoit d'autoriser l'utilisation de smartphones en mode avion sur ses vols domestiques et internationaux à partir du 1er février.

Le terme PED désigne les appareils électroniques portables tels que les ordinateurs personnels, les tablettes, les smartphones et les lecteurs électroniques. Traditionnellement, l'utilisation de ce genre de dispositifs n'était pas permise en vol, de peur qu'ils puissent perturber les systèmes de communication et de navigation de l'avion. Mais dorénavant, les passagers peuvent passer en mode avion et rester connectés sur le service Wi-Fi gratuit.

Cela signifie que les passagers peuvent désormais utiliser leurs réseaux sociaux préférés tels que Weibo ou WeChat, discuter en vidéo, payer des produits ou des souvenirs hors taxes avec leur téléphone mobile ou plus simplement surfer sur Internet.

L'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) a publié les directives fournissant des informations plus détaillées pour évaluation et gestion. Il est également à noter que les appareils électroniques sans mode avion ne sont toujours pas autorisés à être utilisés en vol. En outre, les PED supérieurs à la taille autorisée ne pourront être utilisés qu'en l'absence de turbulences.

Certains passagers du vol China Eastern Airlines se sont néanmoins plaints de la lenteur de la connexion Internet. Un membre d'équipage a répondu que le réseau sans fil est encore en phase d'essai, a de son c?té rapporté ThePaper.cn. Par ailleurs, le nombre d'utilisateurs Wi-Fi est également limité à cent.