En dépit des incertitudes concernant la sortie prochaine du Royaume-Uni de l'Union européenne, les investissements directs étrangers (IDE) chinois en Grande-Bretagne ont plus que doublé, passant de 9,2 milliards de Dollars en 2016 à 20,8 milliards de Dollars en 2017.

Ces chiffres, qui ont été compilés par le cabinet d'avocats Baker McKenzie et le cabinet de conseil en recherche Rhodium Group, montrent que les IDE chinois au Royaume-Uni, qui étaient de 3,2 milliards de Dollars en 2013, ont augmenté rapidement au cours des quatre dernières années.

Les IDE désignent les investissements nouveaux et les acquisitions réalisées qui donnent lieu à une prise de participation de 10% ou plus.

? Nous avons assisté à une augmentation constante des IDE chinois au Royaume-Uni, qui ont culminé avec le record de l'an dernier ?, a souligné Tim Gee, associé pour les fusions et acquisitions chez Baker McKenzie à Londres. ? Une Livre faible et la confiance renouvelée chez les investisseurs chinois ont constitué des facteurs clés dans la stimulation d'une grande partie de cette activité ?.

L'acquisition de Logicor par le fonds d'investissement chinois China Investment Corporation, connu sous le nom de CIC, pour une somme de 14 milliards de Dollars en 2017 est l'une des transactions qui a permis cette forte augmentation. Logicor, qui possède une cinquantaine d'entrep?ts au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens, a été vendu à CIC par la branche immobilière de Blackstone.

M. Gee estime pour sa part que son équipe s'attend à ce que les investissements chinois au Royaume-Uni se poursuivent en 2018.

? Contrairement à l'UE et aux états-Unis, le Royaume-Uni n'a pas signalé de durcissement significatif du contr?le des investissements étrangers et la porte est très ouverte aux investisseurs étrangers ?, a-t-il déclaré.

Le gouvernement américain a rejeté certaines acquisitions chinoises majeures, dont la plus récente a été le rejet ce mois-ci de l'acquisition pour 1,2 milliard de Dollars par Ant Financial de la société de transfert d'argent américaine MoneyGram International, pour des raisons liées à des problèmes de sécurité nationale.

Dans le même temps, les données ont montré une croissance constante des IDE chinois dans les économies impliquées dans l'initiative ? Une Ceinture, une Route ?, en particulier dans les secteurs des transports, des services publics, de la logistique et des infrastructures.

Les IDE de la Chine dans les pays européens impliqués dans l'initiative ? Une Ceinture, une Route ? sont passés de moins d'un milliard de Dollars en 2015 à plus de 16 milliards de Dollars l'année dernière.

Dans l'ensemble, les IDE chinois en Europe ont augmenté de 76%, pour atteindre un total de 81 milliards de Dollars en 2017, en grande partie grace au rachat pour 43 milliards de Dollars par ChemChina de la société agro-industrielle suisse Syngenta, qui a été achevée en mai 2017. Sans cet accord, les IDE chinois en l'Europe auraient chuté de 22%, à 38 milliards de Dollars.

L'Allemagne, l'Espagne et la France enregistrent quant à elles des baisses importantes de 84%, 79% et 58% respectivement par rapport à l'année dernière. Néanmoins, ces économies ont enregistré une augmentation des activités au second semestre de 2017, avec davantage de transactions en cours, en particulier en Allemagne et en Espagne.