Des responsables des douanes de la ville de Changsha, dans la province chinoise du Hunan (centre), ont annoncé mardi l'arrestation de 15 personnes soup?onnées d'avoir fait passé plus de 10.000 tonnes de viande congelée en contrebande.

Selon une enquête, ces suspects appartenant à quatre réseaux faisaient entrer à Changsha de la viande congelée en contrebande depuis l'étranger et la vendait notamment dans la province du Henan et la municipalité de Chongqing depuis 2015.

Lors d'une descente menée le 6 janvier par les Douanes de Changsha, les 15 suspects ont été arrêtés dans les provinces du Hunan et du Guangdong et la région autonome Zhuang du Guangxi.

Les 10.000 tonnes de viande congelée, dont des pattes de poulet, des pieds de cochon et des langues de boeuf, se trouvaient dans plus de 300 conteneurs et valaient environ 100 millions de yuans (14,4 millions de dollars). La majeure partie de cette viande est entrée sur le marché.

D'après les responsables des douanes, la viande congelée passée en contrebande se détériore facilement pendant le transport, car les contrebandiers utilisent principalement des camions non réfrigérés pour économiser de l'argent. Certains achètent de la viande dans les régions souffrant d'épidémies, en raison de prix moins élevés.