En Chine, les ventes de yachts sont en baisse en raison du ralentissement de la croissance économique et de la politique d'austérité du gouvernement, mais les clubs nautiques ont trouvé une nouvelle fa?on de générer des revenus : la location de bateaux.

Selon Yang Xinfa, secrétaire général adjoint de l'Association chinoise de l'industrie nationale de la construction navale, l'industrie du yacht a enregistré une forte baisse au cours des cinq dernières années : jusqu'à 75% des entreprises de fabrication de yacht chinoises enregistrent moins de commandes, et moins de personnes visitent les salons nautiques.

? La location de bateaux est probablement la clé pour sortir de l'impasse actuelle ?, a déclaré M. Yang. Et le gouvernement central partage un point de vue similaire à ce sujet.

Au cours d'une réunion exécutive du Conseil des affaires de l'Etat -le gouvernement chinois- en octobre 2016, le Premier ministre Li Keqiang a réitéré l'importance d'élargir la consommation intérieure dans les différents secteurs d'activité. En ce qui concerne les segments de l'industrie de la construction navale, il a dit que la location de yachts pourrait être un moyen d'assurer une augmentation de la consommation intérieure.

Et de fait, quelques pionniers de l'industrie ont déjà taté le terrain. Fujian Yihong Yacht Co Ltd, la première entreprise de son genre à être cotée à la Bourse nationale d'échange et de cotation de titres en février 2016, a lancé son projet d'expérience de la navigation de plaisance en partenariat avec l'agence de voyage en ligne Lümama à Shanghai, Sanya et Xiamen mai 2016. Proposée au prix de 328 Yuans (47 Dollars US) seulement par personne, cette expérience est destinée au marché de masse.

Selon Fan Liwei, directeur de Yihong, le marché du yacht chinois devrait atteindre une valeur de 40 milliards de Yuans (5,78 milliards de Dollars US) par an pour les 10 prochaines années. La plus grande partie, à peu près 35 milliards, concernera des bateaux moins chers qui correspondent au grand public, et c'est essentiellement pourquoi Yihong explore le marché locatif, a souligné M. Fan.

Lizhi Wisdom Club, anciennement connu sous le nom de Bahrfuss Yachting Sales Co Ltd, a une histoire de plus de 16 ans à Shanghai. Les activités de location de bateaux de la société n'a cessé de cro?tre au fil des ans : à la fin de 2016, l'activité de location de bateaux générait un tiers des revenus annuels de la société.

Les frais de location sont fixés en fonction de la taille du bateau et vont de 4 000 Yuans à 12 000 Yuans (1 734 Dollars US) de l'heure. Un yacht de 55 pieds (16,76 mètres) qui peut accueillir 10 personnes, par exemple, co?te 8 000 Yuans (1 156 Dollars US) de l'heure en basse saison et 10 000 Yuans (1 445 Dollars US) en haute saison.

Selon Lu Xiaoya, directeur des ventes de Lizhi Wisdom, la plupart des clients louent des bateaux pour le divertissement de partenaires d'affaires. Un nombre croissant de clients louent également des bateaux pour des fian?ailles, comme cadeau de naissance et pour des réceptions.